Laat me meteen iets rechtzetten.

Meditatie is NIET:

* Wierook inhaleren in een wapperend wit gewaad
* Een goeroe die op een bergtop zit
* ‘Ohmmmm’ mompelend wegzweven naar Tibet

Wat het WÉL is:

* Een ademhalingsoefening
* Eenvoudige, bewezen effectieve manier van hersentraining
* De beste manier om je stresssysteem te resetten en echt te ontspannen

Je sluit je ogen. Je gaat langzamer ademen. Je brein schakelt over van standje hyper-alert naar inner chill. Dat is geen hocus pocus, dat is neuroplasticiteit in actie. Je hersengolven vertragen, je ontspansysteem (parasympathisch zenuwstelsel) wordt actief, en je hele lijf reageert met: ‘Pfoe, dank je wel!’

Waarom dat belangrijk is?

Omdat chronische stress je immuunsysteem sloopt, je brein beschadigt (ja echt), je darmen overhoophaalt, je hart opjaagt, je vaten beschadigt en je humeur… laten we zeggen… niet verbetert. Langdurige of steeds terugkerende stress is zelfs een van de belangrijkste uitlokkers van chronische ziekten zoals hart-en vaatziekten, diabetes type 2, diverse soorten kanker, auto-immuunziekten, angststoornissen, depressie, burn-out en PTSS. Om maar een aantal te noemen.

Ontspanning is dus geen luxe. Het is pure noodzaak.

En meditatie is de snelste, simpelste en goedkoopste manier om die ontspanning zelf op te roepen. Dagelijks. Waar je ook bent.

‘Maar ik ontspan al met hardlopen/breien/tuinieren?’

Mooi! Blijven doen. Maar dat is meditatief — niet hetzelfde als meditatie. Dus doe het vooral allebei. Bij échte meditatie sluit je namelijk je ogen om de zintuiglijke tsunami van buiten even uit te schakelen. Je keert naar binnen en je vertraagt je adem. En zo kom je in een andere staat van bewustzijn waarin je hersenen op een totaal andere manier gaan functioneren. En dat levert enorme gezondheidsvoordelen op, zoals:

* Sterker immuunsysteem
* Langer gezonder leven door verlenging van je telomeren (beschermdopjes aan de uiteinden van je chromosomen)
* Minder piekeren, paniek, angst
* 7,5 jaar jongere hersenen in vergelijking met mensen die niet mediteren
* Betere focus en geheugen

En nee, jij hoeft niks te geloven. De wetenschap heeft dit allemaal allang aangetoond, of jij dit nu gelooft of niet.

En ik? Ik dacht vroeger net als veel anderen ook dat meditatie zweverig was. Sterker nog, alleen al bij het woord ‘meditatie’ kreeg ik spontaan rode vlekken in mijn nek. Tot ik in 2013 door een intense persoonlijke ervaring op een heel ander spoor kwam.

Inmiddels mediteer ik al bijna 12 jaar vrijwel dagelijks. Wat het me bracht?

* Helderheid, kalmte en ontspanning
* Betere emotieregulatie en concentratie
* Een open mind
* Ontzag en verwondering voor de natuur, het menselijk lichaam en het leven zelf
* Meer vertrouwen, geluk en veerkracht
* De moed om mijn hart te volgen

Maar het begint bij gewoon DOEN.

21 dagen. Elke dag. Op een vaste plek.
Met je eigen mini-ritueel: kussen, stoel, geur, voorwerp, theelichtje… wat jou kracht geeft.
Beste tijdstip? Dat wat je volhoudt.

Als je heel onrustig en gestrest bent, probeer dan te beginnen met maximaal 5 minuten per dag. Als je dit een week goed volhoudt, mediteer dan 5 minuten langer. Breidt je meditaties zo geleidelijk uit tot 25 à 30 minuten per dag. Meer mag natuurlijk ook maar hoeft niet. Consistentie is belangrijk dus probeer om zeker de eerste 21 dagen elke dag te mediteren.

En natuurlijk, we zijn allemaal mens. Dus soms lukt het, ondanks je goede wil, toch niet. Of heb je gekozen om toch maar even te Netflixen in plaats van te mediteren. Morgen is immers weer een dag. Een keertje overslaan is helemaal niet erg. Belangrijk is dat je mild en vriendelijk blijft voor jezelf als je een keer een off day hebt. Maar probeer daarna de draad weer zo snel mogelijk op te pakken.

Want je brein gáát ten goede veranderen, maar daar is wel tijd, commitment en oefening voor nodig.

Iedereen kan mediteren. Jij dus ook. Geen goeroes nodig noch rode vlekken.

Alleen jij, je adem en een beetje oefening.