Beperkingen bestaan vooral in je geest. Laat je daarom nooit tegenhouden door negatieve reacties van de buitenwereld op jouw verlangen om een bepaald doel te bereiken. Als je echt gelooft in jouw droom, ga er dan voor en blijf koersvast. Maar blijf vooral kritisch op wáár je wel of geen geloof aan hecht. Welke overtuigingen heb jij ‘gedownload in je systeem’?

Ik heb de nodige ervaring met het realiseren van mijn dromen op latere leeftijd. Een belangrijke factor voor mijn succes was dat ik stelselmatig geweigerd heb om me te laten ontmoedigen door het pessimisme van anderen. In plaats daarvan nam ik telkens de welbewuste beslissing om te geloven dat mijn droom realiteit zou worden.

Als ik in 2012 niet had geloofd dat ik als eerste openbaar aanklager ooit een column bij een landelijke krant zou kunnen bemachtigen over mijn toenmalige werk, zou ik niet vanaf mijn 48^e gedurende 2,5 jaar een succesvolle wekelijkse column in het Algemeen Dagblad hebben gehad.

Als ik in 2013 had geloofd dat het – gelet op de statistische kans van slechts 1% – geen enkele zin had om mijn manuscript in te sturen voor publicatie bij een grote uitgever, had ik nu niet drie boeken bij respectievelijk De Fontein, Kosmos en AnkhHermes gehad.

Als ik in datzelfde jaar niet rotsvast had geloofd in de mogelijkheid om een echte uil in mijn Catalpaboom in mijn stedelijk achtertuintje te krijgen door dit langdurig levendig voor me te zien in mijn verbeelding, had ik op 23 september 2013 nooit die eenheidservaring met een ransuil meegemaakt en zou mijn tweede boek ‘Het jaar van de uil’ nooit zijn geschreven.

Als ik me begin 2014 niet had vastgebeten in mijn voornemen om per se nog in mijn 50e levensjaar mijn eerste boek te publiceren, zou ‘Mijn eerste lijk is gelukkig vers’ niet 11 dagen voor mijn 51e verjaardag zijn verschenen.

Als ik in 2019 niet rotsvast had geloofd in mijn droom om een onlinecentrum te creëren waar mensen op een laagdrempelige manier wetenschappelijk onderbouwde informatie over zelfzorg en zelfherstel kunnen vinden en praktisch kunnen toepassen, had ik op mijn 56^e nooit de Academie voor Zelfherstel opgericht.

Geloof dus nooit dat je ooit ‘te oud’ zou zijn om een droom te realiseren en blijf jezelf vooral steeds opnieuw uitvinden! Dat houdt je juist jong en jeugdig.

Zeker als het gaat over je gezondheid, is het absoluut cruciaal dat je je nooit identificeert met negatieve verwachtingen en je daarentegen wel zoveel mogelijk vereenzelvigt met positieve verwachtingen. Want uit de wetenschap achter het nocebo-effect en placebo-effect blijkt dat jouw verwachtingspatroon een biologische selffulfilling prophecy is. Wat je verwacht, bepaalt jouw biologische realiteit, zowel in negatieve als in positieve zin. Je gaat zodoende letterlijk en figuurlijk belichamen (’embodiment’) wat je ten diepste gelooft. Dat komt omdat men ontdekt heeft dat je hersenen vooruitlopen op hetgeen je verwacht en alvast de stoffen aanmaken en de mechanismes activeren die matchen met dat verwachtingspatroon. Dat klinkt totaal onwaarschijnlijk maar is toch echt zo.

Dit zorgt voor de bijzondere situatie dat je je arts volledig moet geloven als hij of zij een positieve boodschap brengt, maar dat geloof idealiter juist volledig moet opschorten als het nieuws negatief is. In dat laatste geval betekent dat concreet dat je wel diens medische advies opvolgt (ondergaan behandeling, nemen medicatie etcetera) maar je je niet vereenzelvigt met een negatieve diagnose of prognose. In de praktijk levert dat de nodige uitdagingen op. Als coach en ervaringsdeskundige leer ik mijn cliënten hoe ze dit succesvol kunnen doen.

Een greep uit mijn ervaringen op dit gebied:

Als ik in 2016 niet rotsvast had geloofd dat ik met een optimale mentale voorbereiding in de vorm van hersentraining de pijn na mijn zware buikoperatie zelf positief zou kunnen beïnvloeden, had ik nooit meegemaakt dat ik helemaal géén pijn heb ervaren na mijn ingreep en zou mijn derde boek ‘Zelfherstel van Binnenuit’ nooit het licht hebben gezien.

Als ik toen de gynaecologe had geloofd die vooraf aangaf dat er ‘toch echt 6 tot 8 weken hersteltijd’ stond voor mijn operatie, had ik niet slechts een paar dagen na mijn ingreep al mijn dagelijkse bezigheden weer kunnen oppakken en evenmin ultrafit mijn boekpresentatie van ‘Het jaar van de uil’ kunnen bijwonen.

Als ik in 2022 had geloofd dat ik last zou blijven houden van lage rugpijn, was ik akkoord gegaan met een voorgestelde behandeling die me zou hebben geleerd hoe ik ‘met de pijn om moest gaan’. Dit was uiteraard niet aan mij besteed. Omdat ik rotsvast geloofde dat ik van de pijn af zou komen, heb ik na slechts één consult bij een osteopaat (eeuwig dankbaar@loujacobs!) geleerd dat het werd veroorzaakt doordat ik te lang in een verkeerde houding achter mijn computer had gezeten waardoor een plaatselijke overbelasting was ontstaan. Met eenvoudige dagelijkse oefeningen ben ik vervolgens supersnel helemaal van de pijn afgekomen. Dankzij de aanschaf van een ergonomische kruk en zeer regelmatige werkonderbrekingen zorg ik ervoor dat deze ook nooit meer kan terugkeren.

Koester dus vooral je eigen-wijsheid. Daarmee bedoel ik dat je altijd kritisch moet blijven nadenken en je afvraagt wat je zelf – naast medische behandeling en medicatie – op een veilige en bewezen effectieve manier kunt doen om je situatie te verbeteren. Inspiratie, oefeningen en praktische tips hiervoor vind je in overvloed bij de Academie voor Zelfherstel.

Denk dus niet te snel dat iets niet kan of onmogelijk is. ‘Wonderen’ bestaan wel degelijk en zijn vaak verklaarbaar als je weet hoe verwachtingspatronen (‘expectation effects’) werken. Kies daarom heel bewust om uitsluitend geloof te hechten aan die boodschappen die jou vooruit helpen. Negeer negatieve informatie die daar niet bij past. Focus altijd enkel en alleen op de allerbeste uitkomst. Vertrouw niet alleen op je arts en je medicatie, maar ook op je intuïtie en je ‘eigen-wijsheid’. Creëer, kortom, een zo positief mogelijk verwachtingspatroon.

Want je hebt veel meer invloed op je gezondheid dan je denkt!