Uit verschillende wetenschappelijke onderzoeken komt telkens als rode draad naar voren dat een positieve mindset een uitstekende beschermingsfactor is tegen ziekte.

Zo werden in een studie uit 2006 van de Carnegie Mellon University in de Verenigde Staten 193 gezonde vrijwilligers via neusdruppels blootgesteld aan verschillende virussen. De bedoeling was om te onderzoeken of verschillende emotionele stijlen van mensen ook verschillen zouden laten zien tussen besmetting met het verkoudheids- en influenzavirus.

Na blootstelling aan die verschillende virussen bleken de deelnemers die meer positieve emoties zoals geluk, vreugde en optimisme aangaven veel lagere aantallen infecties van de bovenste luchtwegen te krijgen dan degenen met meer negatieve emoties.

De verklaring hiervoor is dat positieve emoties zorgen voor een boost van je afweersysteem. Uit onderzoek blijkt dat positieve emoties ervoor zorgen dat er meer witte bloedlichaampjes in het bloed komen, een toename die na een half uur zelfs op kan lopen tot 30%. Witte bloedlichaampjes sporen virussen, bacteriën en andere indringers op om ze vervolgens te vernietigen. Door aan leuke dingen te denken en de bijbehorende positieve emoties te ervaren komt de afscheiding van afweerstoffen dus sneller op gang.

Natuurlijk is een positief gemoed geenszins een garantie dat je niet toch ziek zou kunnen worden. Maar deze periode waarin we worden overspoeld met angstaanjagende berichtgeving over het Coronavirus kan wel degelijk een mooie aanleiding zijn om heel bewust positieve emoties te cultiveren.

Aan de adviezen van het RIVM om regelmatig je handen te wassen met water en zeep, papieren zakdoekjes te gebruiken en om te niezen c.q. te hoesten in ellebogen zou wat mij betreft dus nog de volgende passage moeten worden toegevoegd:

‘Wees dankbaar in plaats van afgestompt, mild in plaats van veroordelend, vergevingsgezind in plaats van haatdragend. Stop met klagen en ga actief op zoek naar alles wat je blij maakt.’

Gezondheid!