Motorische visualisatie is het in je geest voorstellen van een beweging zonder deze echt uit te voeren en zonder enige spieractiviteit. Door je geestelijk voor te stellen hoe je een beweging maakt wordt je motorische cortex – je hersengebieden die betrokken zijn bij de voorbereiding en uitvoering van bewegingen – geactiveerd. EEG-metingen laten zien dat de elektrische activiteit in je hersenen identiek is of je nou alleen aan een bepaalde activiteit dénkt of deze daadwerkelijk uitvoert. Zowel bij echte als ingebeelde bewegingen treden dus dezelfde verschijnselen op in het motorische systeem van je brein.

Tijdens een motorische visualisatie zorgt je intense denk- en voorstellingsinspanning ervoor dat er alvast diverse chemicaliën worden geproduceerd en bepaalde neurale netwerken in je brein worden aangelegd. Weliswaar zijn deze minder sterk dan de netwerken die ontstaan door fysieke training, maar ze ontstaan wel degelijk. Zo worden je zenuwen die je spieren aansturen alvast ‘getraind’ voor het echte werk waardoor je de gevisualiseerde bewegingen in het echt gemakkelijker kunt uitvoeren.

Dat neurale aspecten ook een factor van betekenis zijn bij groei van spierkracht is algemeen aanvaard. Je spieren worden immers geactiveerd door zenuwcellen in je brein. De hoge mate van mentale inspanning tijdens een visualisatie zorgt ervoor dat je zenuwcellen meer spieren activeren. Als het aankomt op kracht zijn je hersenen dus even belangrijk als je spieren.

Hiervan heb ik zelf optimaal gebruik gemaakt toen ik tijdens mijn vakantie in Valencia op 5 juli 2023 – op de eerste avond! – door een ongelukkige val op een spekgladde betonnen vloer mijn rechterelleboog heb gebroken. De Spaanse arts heeft mijn arm toen van mijn pols tot aan mijn schouder(!) in het gips gezet.

Onder het mom van ‘practice what you preach’ heb ik gedurende de week van verplichte immobilisatie voortdurend motorische visualisaties gedaan. Toen het gips er na een week godzijdank af mocht, kon ik snel gaan mobiliseren en ben ik in een mum van tijd volledig hersteld.

Motorische visualisatie kun je ook succesvol inzetten als je tijdelijk niet mag sporten vanwege een blessure of operatie. Zo kun je dat vervelende verlies van spierkracht deels tegengaan.

Wil jij meer leren over visualisatie, lees dan mijn boek ‘Zelfherstel van Binnenuit‘ of neem een jaarabonnement op de Academie voor Zelfherstel. In onze database vind je bij ‘Visualisatie‘ een schat aan verdiepende informatie. Daarnaast krijg je met een abonnement gratis toegang tot verschillende visualisaties.